🐓 Un pourboire, c'est pour boire

Coucou

Growing up in Switzerland, I got used to leaving a few francs on the table so the server could have a drink - I mean, un pourboire. Wait a minute. Pour boire ? To drink ? Yep, that’s what we call a tip in French. The idea is that, even though c’est service inclus, the gesture allows waiters and waitresses to have a drink at the end of their shift. Santé !

In today’s edition, we explore tipping culture dedans et dehors la Suisse et la France and why, if you get it wrong, your server might not welcome you back.

On y va?

— Dorianne

Benoît, la trentaine, Français, range son portefeuille en regardant l’addition. Samuel, Québécois, fouille dans ses poches.

Benoît : Tu as de la monnaie pour le pourboire ? La serveuse était vraiment attentive.

Samuel : Oui, bien sûr. On peut lui laisser 20 %, je pense. C’est l’usage.

Benoît [hausse les sourcils] : Tu veux laisser plus de dix euros de pourboire ? Ce n’est plus un pourboire ça, c’est une assiette supplémentaire !

Samuel [étonné] : Je comprends pas. Chez nous, c’est 15 % quand le service est moyen, 20 % quand c’est bon, et 25 % voire 30 % quand c’est très agréable. C’est comme ça en Amérique du Nord, aux States comme au Canada.

Benoît : J’avais entendu parler de ça, mais c’est très différent ici. Chez nous, le service est inclus dans l’addition. Le pourboire, c’est plus un geste.

Samuel : Ouais, je sais. Mais elle a vraiment été top. Toujours souriante, elle a même apporté un verre d’eau avec mon café.

Benoît [hoche la tête] : C’est vrai. Allez, on fait à la québécoise, pour une fois. Donnons-lui dix euros. Elle pourra s’offrir plus qu’un café avec ça. Elle le mérite.

Samuel : Voilà. Et peut-être qu’elle dira à ses collègues que les Canadiens sont généreux.

Benoît : Ou juste un peu fous.

Laisser un pourboire, ce n’est pas juste une question d’argent. C’est un geste social, et surtout, une habitude culturelle. En Amérique du Nord, il est presque obligatoire. En Europe, il reste plus symbolique.

Aux États-Unis et au Canada, le pourboire fait partie du salaire des serveurs. Il est courant de laisser 15 à 20 % du montant de l’addition. Refuser de donner un pourboire est souvent vu comme impoli, voire irrespectueux.

En France, c’est très différent. Le service est inclus dans le prix. L’addition précise souvent « service compris ». Le client peut laisser quelques pièces – 1 ou 2 euros – s’il est satisfait, mais ce n’est pas une obligation.

Ces différences créent parfois des malentendus. Un Américain en vacances à Paris pourra sembler « trop généreux ». Un Français au Québec pourra, sans le vouloir, vexer un serveur. Mais derrière le pourboire, il y a une chose partagée : le respect du travail bien fait.